益生元準備好(hǎo)迎接它的黃金時期了嗎？

益生菌已經被(bèi)越來越多人熟知。那麽，益生元呢？益生元能(néng)夠成(chéng)爲一個如同益生菌一樣的超級明星成(chéng)分嗎？益生元市場的未來發展如何？

益生元要爆發了嗎？

益生元是否終于準備好(hǎo)擺脫其更知名的“表親”——益生菌的陰影了呢？它們將(jiāng)迎來屬于自己的重要時刻嗎？看起(qǐ)來一切都(dōu)很有希望。

ADM公司微生物組解決方案全球營銷總監Vaughn DuBow指出，最近的市場研究表明，益生菌的銷量飙升，但益生元的銷量也緊随其後。

根據DuBow的說法，“這些數據預示著(zhe)，在2022年至2027年期間，B2B微生物組全球市場（包括用于食品、飲料和膳食補充劑的益生元和益生菌）的年複合增長率將(jiāng)達到8.6%。”

菲仕蘭公司Biotis系列的全球營銷負責人Sophie Zillinger Molenaar特别關注益生元，她說：“全球益生元市場前景光明，一些人預測2022年至2030年的年複合增長率將(jiāng)達到14.9%。這將(jiāng)使全球益生元市場從2021年的60億美元大幅增長到2030年的210億美元。雖然這與生物制劑的鼻祖——益生菌（全球市場估計爲739億美元）還有很大的距離，但是益生菌市場的年複合增長率要低于同期益生元市場的年複合增長率。”

一個複雜的類别

盡管益生元市場正在蓬勃發展，但是其仍面(miàn)臨著(zhe)一些潛在的障礙。對于消費者來說，生物制劑可能(néng)是一個令人困惑的類别。

全球益生元協會（Global Prebiotic Association，GPA）稱，即使在業内人士之間，關于益生元的定義，益生元、纖維和益生菌之間的關系，以及益生元的健康益處，仍存在一些争論。

然而，當一個行業希望推動某個細分類别實現更大的增長時，有争論可能(néng)是一件積極的事(shì)情。因爲對于一個年輕的類别來說，這意味著(zhe)有機會去明确定義和教育消費者。行業協會在塑造市場方面(miàn)也會發揮自己的作用。 

正如人們所料，GPA并沒有唱衰。相反，該協會認爲益生元市場將(jiāng)會獲得成(chéng)功：“很明顯……就(jiù)像不久前的益生菌一樣，消費者、從業者以及整個益生元行業都(dōu)存在著(zhe)困惑，但也存在著(zhe)新興科學，并且還有顯著的增長和巨大的機會。”

國際益生菌協會（International Probiotics Associatio，IPA）是另一個協會，其很好(hǎo)地代表了益生菌公司。該協會由其執行董事(shì)George Paraskevakos在20多年前成(chéng)立。該協會的使命是“在全世界推廣安全有效地使用益生菌”。然而，今年早些時候IPA宣布將(jiāng)其範圍擴大到益生元、後生元和合生制劑。Paraskevakos表示將(jiāng)對其他生物制劑做類似于益生菌的事(shì)情。

Paraskevakos說：“在過去的21年裏，IPA的組織架構和處事(shì)方法促進了益生菌的發展，這爲促進其他生物制劑類别的發展奠定了成(chéng)功的基礎。IPA的研究表明，整個行業都(dōu)很混亂，消費者很困惑。”

IPA戰略的一個關鍵部分是“better together”這一概念。IPA教育和傳播總監Sandra Saville表示：“正如益生菌和其他生物制劑被(bèi)攝入體内在體内發揮作用一樣，它們并不是作爲一個獨立的部分單獨起(qǐ)作用，它們是在共同努力支持健康。”

消費者知道(dào)益生元嗎？

Beneo公司的Denisse Colindres說：“我們相信，關注健康生活方式的普通消費者一般都(dōu)知道(dào)什麽是益生菌，也開始更多地了解益生元，但到目前爲止，他們所擁有的知識非常有限。” 

不過，Colindres表示，Mintel公司2021年的一項消費者調查顯示，近三分之一的受訪者了解益生元、益生菌和後生元之間的區别。她說，由于受訪者包括了在過去12個月裏通過服用OTC補充劑來管理消化系統健康的消費者，因此可以推測“這些積極尋找解決方案來支持消化系統健康的消費者已經在這一領域受到了更多的教育。”

GPA和行業透明中心（ITC）的通訊主管Traci Kantowski解釋說：“對大多數人來說，支持消化健康是打開益生元大門的鑰匙。益生元支持消化健康的作用衆所周知，而且有很多科學證據支持這一領域。”這也是補充劑消費們選擇服用益生元（29%）和益生菌（45%）的首要原因。

Kantowski說：“在過去的幾年裏，我們也看到了越來越多的科學研究，包括許多證明了益生元可以支持免疫健康的研究。28%的益生元補充劑消費者和30%的益生菌補充劑消費者表示，他們服用這些産品是由于這些成(chéng)分可以支持免疫健康。此外，當前支持腸-腦聯系的證據也越來越多，尤其是與壓力/壓力應對有關的證據。”

Kantowski進一步建議，接受調查的消費者希望了解如何以及何時購買産品，并了解産品的相似點和不同點。她說：“具體來說，對于益生元，我們看到消費者的鑒别能(néng)力越來越強。他們正在尋找特定的益生元類型。” 

Colindres說：“爲了擴展益生元的知識及其對消費者的有益影響，我們認爲，在包裝上宣傳益生元帶來的優勢是至關重要的。”

益生元超越益生菌嗎？

IPA的Saville說：“在這個行業裏，益生菌、益生元和後生元等生物制劑被(bèi)越來越多地組合在一起(qǐ)，來共同支持健康。”

“在任何時候，每個人體内都(dōu)有數萬億個微生物，這些微生物組成(chéng)了人體微生物組。因此，确保有益細菌具備最佳生長條件是很重要的。”DuBow說。

他解釋說，雖然益生元和益生菌都(dōu)通過調節腸道(dào)菌群，給人們帶來好(hǎo)處，但“益生元是細菌利用的底物（食物成(chéng)分），而益生菌是活的微生物。這也使它們具有不可思議的互補性。”

DuBow喜歡這些生物制劑協同工作的表現。他說：“真正的三合一是將(jiāng)益生元、益生菌和後生元結合在一起(qǐ)，每種解決方案相互補充，以支持量身定制的健康目标。”

DuBow補充道(dào)：“此外，將(jiāng)多種生物解決方案結合到一個産品中有助于支持消費者所喜愛的個性化體驗。”

ADM最近的一個組合産品是將(jiāng)Fibersol與該公司熱處理後的BPL1（動物雙歧杆菌乳酸菌亞種CECT 8145）和枯草芽孢杆菌DE111（一種形成(chéng)孢子的益生菌）結合在一起(qǐ)。DuBow說，隻需要加水，就(jiù)能(néng)以一種既美味又方便的方式，利用益生元、益生菌和後生元成(chéng)分來實現自己的健康目标。 

ADM/Deerland全球産品營銷總監Kristin Wilhoyte分享了另一個例子。她說：“PreforPro可以在小腸和大腸中發揮作用，不會受不同腸道(dào)環境中競争性營養物質的影響。因此，PreforPro可以與多種益生菌配合使用，支持細菌的生長，從而實現配方的多樣性，并提供多種膳食補充劑解決方案。此外，當與益生菌菌株結合使用時，PreforPro已顯示出支持胃腸道(dào)健康的潛力，將(jiāng)進一步支持消費者不斷變化的健康需求。”

Colindres同意“將(jiāng)益生菌和益生元結合起(qǐ)來應用似乎與消費者産生了共鳴。”她說，針對腸道(dào)菌群，無論是單獨使用還是協同使用都(dōu)有市場。 

“益生元和益生元的協同效應已經被(bèi)研究過，這些相互作用在某些應用中可能(néng)會很有趣，”Colindres說，“此外，在研究不同益生元産生的代謝物類型和由此産生的健康益處時，不同益生元的組合也可能(néng)會引起(qǐ)人們的興趣。”

消費者需要了解多少關于生物制劑和它們的工作原理，才能(néng)傾向(xiàng)于使用生物制劑組合産品呢？

Molenaar認爲：“消費者的意識正在提高。即使有些人不完全了解益生菌、益生元和後生元的臨床差異，但‘良好(hǎo)的整體健康始于腸道(dào)’的這一觀點也清晰可見。消費者越來越關注他們的腸道(dào)，這將(jiāng)是推動益生元進一步增長的關鍵。”

未來發展方向(xiàng)是什麽？

根據Clasado Biosciences公司CEO Per Rehné的說法，“消費者以及健康和營養品牌最看重的特征是有科學證據證明某一成(chéng)分/産品對健康有益。在今天的商業世界裏，赢得消費者的信任很難，失去消費者的信任卻很容易，消費者希望知道(dào)他們選擇的産品是有強有力的科學原理支持的。” 

那麽，市場將(jiāng)走向(xiàng)何方呢？“從我們的角度來看，随著(zhe)市場的成(chéng)熟，有兩種配方路徑將(jiāng)脫穎而出，”Rehné表示，“第一種是以益生元纖維爲主要價值主張的獨立專用補充劑。這是真正的市場動力，消費者正在積極尋找可以支持腸道(dào)健康的産品，這爲健康和營養品牌探索益生元提供了理想時機。”

第二種是合生制劑。“本質上就(jiù)是益生元和益生菌的結合，”他進一步指出，“合生制劑正在迅速發展。”

菲仕蘭公司的Molenaar稱Biotis GOS是“世界上研究最多的半乳糖低聚糖，有大量證據表明它對腸道(dào)健康的功效。”

但Molenaar和其他業内人士一樣，正在“超越傳統意義，從更長遠的角度看待腸道(dào)健康”。例如，她說，有新的研究表明，補充益生元對大腦和肌肉健康有有益的影響。

她指出：“一項研究表明，Biotis GOS可以幫助減輕年輕女性的焦慮症狀。腸-腦軸這一方向(xiàng)很有趣，不過我們仍需要更多的研究，但早期的結果顯示非常有希望。我們目前也在研究攝入益生元對運動表現的影響。這是另一個新興的研究領域，我們正在密切關注。”

ADM/Deerland的技術副總裁John Deaton博士和他的同事(shì)一樣，認識到“有一緻的證據表明，益生元支持有益細菌的生長。”他補充說：“通過增強腸道(dào)菌群中的有益細菌，益生元可能(néng)反過來幫助消化、調節、免疫功能(néng)等等。”

他說：“某些益生元，尤其是那些以纖維爲基礎的益生元，可能(néng)在其他領域也有幫助。” 

Deaton感興趣的一個領域是“有研究正在探究益生元在腸道(dào)之外的地方（如皮膚）支持有益細菌生長的潛力”。 

此外，Deaton說：“也有越來越多的證據表明腸道(dào)菌群與健康的多個方向(xiàng)之間存在聯系，比如大腦、睡眠、壓力，以及女性健康。由于益生元有助于有益細菌的繁殖，新的研究表明，某些益生元有可能(néng)支持這些新興領域。”

至于Colindres，她分享說Beneo的菊苣根成(chéng)分——菊粉和低聚果糖——已經經過了20多年的研究。她說：“（菊苣衍生的益生元）在消化系統健康、鈣吸收和骨骼健康、血糖降低、以及能(néng)量攝入和體重管理方面(miàn)的科學證據最強。”

最近的一項系統文獻綜述和荟萃分析表明，菊苣根纖維的攝入顯著促進了不同年齡段腸道(dào)中的雙歧杆菌的生長，并改善了腸道(dào)功能(néng)參數。

此外，Colindres還在關注菊苣衍生的益生元在免疫健康、炎症、代謝健康、情緒、認知、壓力和焦慮等方面(miàn)的作用。

Colindres說，腸-腦軸領域正在蓬勃發展。“益生元菊苣根纖維被(bèi)發現可以改善壓力和焦慮，提高認知靈活性。目前正在進行更多的人體試驗，以更詳細地探索腸-腦軸，一想到我們可以通過益生元照顧好(hǎo)我們的腸道(dào)從而來改善我們的情緒，讓我們變得更平靜，這就(jiù)令人興奮。”

Colindres指出：“我們也意識到推動益生元市場增長的關鍵是科學研究的進步，這些研究表明益生元如何影響我們的腸道(dào)菌群，以及細菌代謝物如何與免疫系統、神經系統、激素系統等相互作用和交流。這些有科學依據的成(chéng)分在市場上將(jiāng)擁有明顯的優勢。”

Rehné也表示，圍繞益生元的科學研究在胃腸道(dào)健康領域是最強的，但他同意行業同事(shì)的觀點，即“益生元在支持免疫功能(néng)方面(miàn)也有快速發展的潛力。由于大約70%的免疫系統存在于腸道(dào)中，因此腸道(dào)菌群是支持人體自然防禦的重地也就(jiù)不足爲奇了。”

同時，Rehné也十分看好(hǎo)心理和認知健康方向(xiàng)。Rehné觀察到，“腸道(dào)和大腦有雙向(xiàng)交流。雖然還有進一步的探索工作需要去做，但通過改善腸道(dào)菌群，顯然有可能(néng)支持心理健康。”